10月26日，汽笛聲響徹深圳孖洲島碼頭，在兩艘大馬力拖輪拖航下，完成恢復(fù)性修理的南海九號(hào)起航，它將奔赴南海西部海域進(jìn)行首次鉆井作業(yè)。
南海九號(hào)作業(yè)水深1500米，是僅次于“海洋石油981”作業(yè)水深的深水平臺(tái)。此類平臺(tái)國(guó)內(nèi)需求旺盛，其未來(lái)作業(yè)地區(qū)將集中在南海深水領(lǐng)域，中海油西非市場(chǎng)和尼克森也需求同類型平臺(tái)，總工作量3年以上。由于有限公司湛江分公司(下稱湛江分公司)較為短缺高溫高壓地層作業(yè)能力的平臺(tái)，南海九號(hào)購(gòu)置回國(guó)后，塢修人員、平臺(tái)工作人員根據(jù)湛江分公司需求，重點(diǎn)提升其高溫高壓作業(yè)能力。
一周后，南海九號(hào)將到達(dá)南海西部海域作業(yè)區(qū)，該區(qū)油氣運(yùn)聚活躍，此次鉆探，南海九號(hào)將獲取井位地質(zhì)、鉆井、地球物理等資料，以幫助勘探人員充分了解目的層含油氣性及巖、電特征。
南海九號(hào)“首秀”重在磨合、檢驗(yàn)自身性能，它的作業(yè)對(duì)象為高溫常壓井，作業(yè)難度較小，接下來(lái)，它將以深水高溫高壓井為主戰(zhàn)場(chǎng)，挑戰(zhàn)復(fù)雜地層的高難度作業(yè)。為了適應(yīng)未來(lái)的高難度作業(yè)，近兩個(gè)月的改造過(guò)程中，南海九號(hào)已全部更新與高溫高壓相關(guān)的作業(yè)設(shè)備，設(shè)計(jì)能力達(dá)到同級(jí)別平臺(tái)國(guó)際水平，成為中國(guó)海油深水油氣勘探開(kāi)發(fā)的生力軍。
